汽車GPS導(dǎo)航系統(tǒng)由兩部分組成：一部分由安裝在汽車上的GPS接收機(jī)和顯示設(shè)備組成；另一部分由計算機(jī)控制中心組成，兩部分通過定位衛(wèi)星進(jìn)行聯(lián)系。

計算機(jī)控制中心是由機(jī)動車管理部門授權(quán)和組建的，它負(fù)責(zé)隨時觀察轄區(qū)內(nèi)指定監(jiān)控汽車的動態(tài)和交通情況。因此整個汽車導(dǎo)航系統(tǒng)有兩大基本功能：一個是汽車蹤跡監(jiān)控功能，只要將已編碼的GPS接收裝置安裝在汽車上，該汽車無論行駛到任何地方都可以通過計算機(jī)控制中心的電子地圖上指示出它的所在方位。

另一個是駕駛指南功能，車主可以將各個地區(qū)的交通線路電子圖存儲在軟盤上，只要在汽車接收裝置中插入軟盤，顯示屏上就會立即顯示出該車所在地區(qū)的位置及目前的交通狀態(tài)，既可輸入要去的目的地，預(yù)先編制出最佳行駛路線，又可接受計算機(jī)控制中心的指令，選擇汽車行駛的路線和方向。

為司機(jī)指路的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，有下述4個重要因素：衛(wèi)星信號、信號接收、信號處理和地圖數(shù)據(jù)庫。衛(wèi)星信號：汽車衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)需要依靠全球定位系統(tǒng)(GPS)來確定汽車的位置。GPS需要知道汽車的經(jīng)度和緯度，在某些時候，還需海拔高度才能準(zhǔn)確定位。

因為GPS需要汽車導(dǎo)航系統(tǒng)在同步衛(wèi)星的直接視線之內(nèi)才能工作，所以隧道、橋梁或是高層建筑物都會擋住直接視線，使得導(dǎo)航系統(tǒng)無法工作。再者，導(dǎo)航系統(tǒng)是利用三角、幾何的法則來計算汽車位置的，所以汽車至少要同時在三個同步衛(wèi)星的視線之下，才能確定位置。

當(dāng)然，大多數(shù)的同步衛(wèi)星都是在人口密集的大都市的上空，所以當(dāng)你遠(yuǎn)離城區(qū)時，導(dǎo)航系統(tǒng)的效果就不會太好甚至根本就不能工作。

信號接收：GPS系統(tǒng)的工作原理是解析從同步衛(wèi)星那里接收到的信號。在汽車行駛的過程中，一個類似于飛機(jī)或輪船導(dǎo)航用的陀螺儀的裝置，可以連續(xù)地提供汽車的位置。但衛(wèi)星信號有所間斷時，計速器所提供的數(shù)據(jù)就用來填補(bǔ)其中的空白，并用來記載行駛時間。

信號處理：GPS接收到的信號和計速裝置所提供的信息，要通過接收器，提供給汽車導(dǎo)航系統(tǒng)，并由軟件系統(tǒng)分析處理，重疊在存儲的地圖之上。

地圖數(shù)據(jù)庫：當(dāng)GPS提供的坐標(biāo)信息重疊到電子地圖上時，駕車人就可以看出自己目前的位置以及未來的方向了。這最后一個環(huán)節(jié)叫做成圖，離開了成圖，導(dǎo)航系統(tǒng)就等于是沒有了方向。車載導(dǎo)航系統(tǒng)的地圖數(shù)據(jù)庫來源于多種渠道，其中最主要的來源是城市政府機(jī)關(guān)提供的街區(qū)數(shù)據(jù)庫。對一個好的車載導(dǎo)航系統(tǒng)來說，地圖的數(shù)量、準(zhǔn)確程度以及數(shù)據(jù)的及時性，都很重要。